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A doença aterosclerótica é representada pelo acúmulo de placas de gorduras nas artérias, como é visto mais comumente em um exame chamado ultrassonografia doppler de carótidas.
O diagnóstico de placas de gordura em alguma artéria nos indica que o paciente tem um risco cardíaco aumentado já que a doença é sistêmica e pode haver placas em várias artérias do corpo, e essas placas de gordura são o substrato para a ocorrência de eventos como infarto e AVC, por exemplo.